Queen Elizabeth National Park (Kasenyi, Uganda) - 4/Sep/2016 - 1386 Km.
(English below... As I'm able!!!)
La forma más rápida de conectar con la gente local es desde una humilde y lenta bicicleta. Al ver las alforjas se suscita la curiosidad por ese extraño mzungu -"blanco" en suajili-. Al saber de dónde vienes y a dónde vas, te ganas su respeto por tu esfuerzo. Además, en muchas ocasiones has tenido que aprender algunas palabras básicas en su dialecto y adaptarte a su gastronomía, sus costumbres y hasta su religión. De manera mágica dejas de oír el clásico "Mzungu, give me my money!!" y recibes su solidaridad y apoyo. Viajar en bici por regiones remotas me obliga a parar en donde ningún coche o moto lo haría. Me permite llegar más lejos, a la gente. En la humildad reside la grandeza.
El idioma es todo un quebradero de cabeza. Kenia y Uganda tienen más de 50 dialectos cada uno. Sus habitantes suelen aprender swahili e inglés en la escuela además de su dialecto natal, así que aunque la mayoría de ellos son muy pobres al proceder de entornos rurales, sorprende ver la cantidad de ellos que hablan tres idiomas con total normalidad. Eso me ayuda muchísimo.
La religión en estos países es una celebración de unión con su comunidad. Entre plegaria y plegaria, se pasan horasss cantando y bailando. Preguntar si eres religioso en estos lugares es como preguntar si respiras. Por contra, la pregunta que te hacen es "¿De qué religión eres?". Cuando les respondo que de ninguna, su actitud cambia. Aparece algo de desconfianza. Mientras ellos piensen que todos somos hijos de algún Dios y, por tanto, todos somos hermanos, su actitud es una. Cuando yo les digo que no pertenezco a esa familia universal, las cosas no son iguales. Esa pregunta siempre sale debido a su curiosidad que carece de las trabas que nos impone la educación y protocolo occidental. ¿Debería ser honesto con ellos o debería mantener su confianza? No hay respuesta fácil.
Para conocer sus costumbres debes huir de grandes y caros hoteles donde disfrutar de un exclusivo tratamiento estilo occidental. Anoche dormimos en una guest house en Kasese. Generalmente acampamos o buscamos estos alojamientos. Cuestan unos 10.000 a 15.000 chelines -2.5 a 4 euros- y la cena la cocinamos nosotros o es comida local a unos 2.000 a 4.000 chelines. Tocó ducha estilo africano. Es decir, una garrafa grande con agua, una palangana y, a veces, un vaso. Pones un poco de agua en la palangana y con las manos o -¡gran lujo!- con un vaso, te la vas echando por encima. A la segunda o tercera ducha ya le pillas la técnica.
Hace ya unos días que salimos de Jinja y el mismo día llegamos a Kampala, la capital de Uganda. Como no había nada que nos retuviera allí, aprovechamos para sacar dinero y realizar algunas compras: SIM local, parches, etc. Al día siguiente continuamos camino hacia el oeste, lo que para muchos es la parte más bonita del país. Por una carretera principal tardamos cuatro días en llegar a Fort Portal. Íbamos disfrutando del verdor del país y la simpatía de los ugandeses. La última noche conocimos a Lilian y Julius. Forman parte de un grupo que está dando la vuelta al Lago Victoria... ¡caminando! Su propósito es concienciar a las comunidades locales sobre la caza furtiva, en particular de elefantes. A la mañana siguiente pasamos a saludar a todo el grupo. Gente admirable. Nos encantó su proyecto y para apoyarlo, ahora Alex y yo tenemos una pegatina en nuestras bicis en la que se lee: "Ivory belongs to Elephants" -El marfil pertenece a los elefantes-
Desde que salimos de Fort Portal hemos ido en su mayoría por carreteras secundarias, e incluso dentro del parque nacional Queen Elizabeth, por las que hemos disfrutado de un trayecto tranquilo y hermoso.
A Lilian y Julius les encantó nuestra forma pausada de conocer África, así que le hablaron de nosotros a Philip, el dueño de Kasenyi Safari Camp, dentro del Parque Nacional Queen Elizabeth. Philip es un entusiasta de la naturaleza y su conservación y apreció nuestra forma de viajar, así que nos invitó a visitarle al pasar por el Parque en unos días. Pasar dos noches en su lodge ha sido un privilegio, no solo por sus excelentes instalaciones de gran lujo y su situación inmejorable en el Parque Nacional, sino por poder compartir su pasión por África, Uganda y su maravillosa naturaleza.
En Kasenyi también tuvimos la oportunidad de acercarnos a la comunidad local de Kasenyi y sorprendernos de cómo conviven sin mayor problema con algunos animales que generalmente son tildados de sumamente peligrosos. Guiados y rodeados por sus habitantes pudimos disfrutar de esos animales a una distancia bastante poco usual
Uganda es exótico e imprevisible. Simplemente debes tener los ojos abiertos y disfrutar de los regalos que te brinda el camino.
Nuestra siguiente etapa consiste en atravesar el resto del parque Queen Elizabeth hasta su salida sur en Ishasha. Unos 100 km que queremos hacer en dos o tres días. Pole Pole -"paso a paso" en suajili-. Philip nos ha explicado cuándo y dónde suelen cruzar los elefantes y descansar los famosos leones trepadores de árboles. Hace unos días ni se me hubiera ocurrido cruzar este Parque Nacional en bici, pero ahora.... ¡Hakuna matata! -"no pasa nada" en suajili-
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4) People and customs.
Queen Elizabeth National Park (Kasenyi, Uganda) - 4/Sep/2016 - 1386 Km.
The fastest way to connect with the local people is from a humble and slow bicycle. When local people see the saddlebags, they feel curiosity about that strange mzungu -"white person" in Swahili-. Once they know where you are coming from and where you are going to, you get their respect for your effort. Besides, you had to learn some basic words in their dialect and adapt to their cuisine, their customs and even their religion. Magically you stop hearing the classic "Mzungu, give me my money!" and you receive their hospitality and support. Travelling by bicycle in remote regions force you to stop where any car or motorcycle would stop. It allows you to go further, to reach people. In humility lies greatness.
The language is quite a headache. Kenya and Uganda have more than 50 dialects each one. Apart from their mother dialect, many of them also learn Swahili and English at school. Therefore, even that they could look very rural and humble, for them is quite normal to speak three languages!! That skill helps us a lot!!
Religion in these countries is a celebration of union with their community. While praying for hoursss, they also spend time singing and dancing. Asking if you are religious in these places is like asking if you breathe. On the other hand, the question they ask you is "What religion are you?". When I answer them that I don't believe in God, their attitude changes. There is some distrust. While they think that we are all God's children, no matter witch God, and therefore, we are all brothers, their attitude is one. When I tell them that I do not belong to that universal family, things are not the same. That question always comes out because of their curiosity without the western education and protocol. I wonder sometimes if I should be honest to them or better keep their confidence. There is not an easy answer to that.
Last night we slept in a guest house in Kasese. Generally we camp or look for these kind of accommodation. They cost about 10000 to 15000 shillings -2.5 to 4 euros- and we cook our dinner or look for local food at about 2000 to 4000 shillings. Last night was time for an African shower. That is a big bucket of water, a washbasin and, sometimes, a glass. You put some water into the washbasin and either with your hands or -great luxury!- with a glass, you pour on yourself. After two or three shower you get used to them!
A few days ago we left Jinja and arrived the same day in Kampala, Uganda's capital. As there was nothing to keep us there, we just withdrew some money and did some shopping: local SIM, bicycle patches, etc. The next day we continued heading west, which for many people is the most beautiful part of the country. On a main road it took us four days to reach Fort Portal. We were enjoying the greenery of the country and the kindness of local people. The last night we met Lilian and Julius. They are part of a group that is going around the Lake Victoria walking! Their purpose is to raise awareness in local communities about poaching , particularly of elephants. The next morning we went to greet the whole group. They are admirable people! We loved their project and to support it, now Alex and I have a sticker in our bicycle that reads: "Ivory belongs to Elephants"
Since we left Fort Portal we have been mostly riding in secondaries roads and even within the Queen Elizabeth National Park, that let us enjoy an quiet and beautiful journey.
As Lilian and Julius also loved our slow way of discovering Africa, they told Philip, the owner of Kasenyi Safari Camp inside Queen Elizabeth National Park, about us. Philip is an enthusiast of nature and its conservation and appreciated our way of traveling, so he invited us to visit him. Spending two nights in his lodge has been a privilege, not only for its excellent luxury facilities and its great location in the National Park, but for sharing Philip's passion for Africa, Uganda and its wonderful nature.
At Kasenyi we have also enjoyed some animals that used to be labeled as extremely dangerous, but local communities coexist without much problem. It's good to see that to overcome our fears. Guided and surrounded by these people we were able to enjoy these animals from a quite unusual distance.
Uganda is exotic and unpredictable. You just have to open your eyes and enjoy the gifts that are given on your way.
Our next step is to go through the rest of the Queen Elizabeth National Park towards its southern gate at Ishasha. It's about 100 km that we plan to do in two or three days Pole Pole -"step by step" in Swahili-. Philip explained to us when and where usually cross the elephants and rest the famous tree climbing lions. Some days ago I would not dare to ride my bicycle through this National Park, but now .... Hakuna matata! -"Don't worry, be happy" in Swahili-
(English below... As I'm able!!!)
La forma más rápida de conectar con la gente local es desde una humilde y lenta bicicleta. Al ver las alforjas se suscita la curiosidad por ese extraño mzungu -"blanco" en suajili-. Al saber de dónde vienes y a dónde vas, te ganas su respeto por tu esfuerzo. Además, en muchas ocasiones has tenido que aprender algunas palabras básicas en su dialecto y adaptarte a su gastronomía, sus costumbres y hasta su religión. De manera mágica dejas de oír el clásico "Mzungu, give me my money!!" y recibes su solidaridad y apoyo. Viajar en bici por regiones remotas me obliga a parar en donde ningún coche o moto lo haría. Me permite llegar más lejos, a la gente. En la humildad reside la grandeza.
El idioma es todo un quebradero de cabeza. Kenia y Uganda tienen más de 50 dialectos cada uno. Sus habitantes suelen aprender swahili e inglés en la escuela además de su dialecto natal, así que aunque la mayoría de ellos son muy pobres al proceder de entornos rurales, sorprende ver la cantidad de ellos que hablan tres idiomas con total normalidad. Eso me ayuda muchísimo.
La religión en estos países es una celebración de unión con su comunidad. Entre plegaria y plegaria, se pasan horasss cantando y bailando. Preguntar si eres religioso en estos lugares es como preguntar si respiras. Por contra, la pregunta que te hacen es "¿De qué religión eres?". Cuando les respondo que de ninguna, su actitud cambia. Aparece algo de desconfianza. Mientras ellos piensen que todos somos hijos de algún Dios y, por tanto, todos somos hermanos, su actitud es una. Cuando yo les digo que no pertenezco a esa familia universal, las cosas no son iguales. Esa pregunta siempre sale debido a su curiosidad que carece de las trabas que nos impone la educación y protocolo occidental. ¿Debería ser honesto con ellos o debería mantener su confianza? No hay respuesta fácil.
Para conocer sus costumbres debes huir de grandes y caros hoteles donde disfrutar de un exclusivo tratamiento estilo occidental. Anoche dormimos en una guest house en Kasese. Generalmente acampamos o buscamos estos alojamientos. Cuestan unos 10.000 a 15.000 chelines -2.5 a 4 euros- y la cena la cocinamos nosotros o es comida local a unos 2.000 a 4.000 chelines. Tocó ducha estilo africano. Es decir, una garrafa grande con agua, una palangana y, a veces, un vaso. Pones un poco de agua en la palangana y con las manos o -¡gran lujo!- con un vaso, te la vas echando por encima. A la segunda o tercera ducha ya le pillas la técnica.
Hace ya unos días que salimos de Jinja y el mismo día llegamos a Kampala, la capital de Uganda. Como no había nada que nos retuviera allí, aprovechamos para sacar dinero y realizar algunas compras: SIM local, parches, etc. Al día siguiente continuamos camino hacia el oeste, lo que para muchos es la parte más bonita del país. Por una carretera principal tardamos cuatro días en llegar a Fort Portal. Íbamos disfrutando del verdor del país y la simpatía de los ugandeses. La última noche conocimos a Lilian y Julius. Forman parte de un grupo que está dando la vuelta al Lago Victoria... ¡caminando! Su propósito es concienciar a las comunidades locales sobre la caza furtiva, en particular de elefantes. A la mañana siguiente pasamos a saludar a todo el grupo. Gente admirable. Nos encantó su proyecto y para apoyarlo, ahora Alex y yo tenemos una pegatina en nuestras bicis en la que se lee: "Ivory belongs to Elephants" -El marfil pertenece a los elefantes-
Desde que salimos de Fort Portal hemos ido en su mayoría por carreteras secundarias, e incluso dentro del parque nacional Queen Elizabeth, por las que hemos disfrutado de un trayecto tranquilo y hermoso.
(Cruzando el ecuador hacia el sur!!)
(Dentro del Parque Nacional Queen Elizabeth)
A Lilian y Julius les encantó nuestra forma pausada de conocer África, así que le hablaron de nosotros a Philip, el dueño de Kasenyi Safari Camp, dentro del Parque Nacional Queen Elizabeth. Philip es un entusiasta de la naturaleza y su conservación y apreció nuestra forma de viajar, así que nos invitó a visitarle al pasar por el Parque en unos días. Pasar dos noches en su lodge ha sido un privilegio, no solo por sus excelentes instalaciones de gran lujo y su situación inmejorable en el Parque Nacional, sino por poder compartir su pasión por África, Uganda y su maravillosa naturaleza.
En Kasenyi también tuvimos la oportunidad de acercarnos a la comunidad local de Kasenyi y sorprendernos de cómo conviven sin mayor problema con algunos animales que generalmente son tildados de sumamente peligrosos. Guiados y rodeados por sus habitantes pudimos disfrutar de esos animales a una distancia bastante poco usual
(Hipopótamos plácidamente descansando junto a la orilla del poblado)
(niños curioseando nuestras bicis, despreocupados de los búfalos que descansan a pocos metros)
Uganda es exótico e imprevisible. Simplemente debes tener los ojos abiertos y disfrutar de los regalos que te brinda el camino.
(Todos felices!)
(Gasolina a pedales)
(Diferentes velocidades)
(Juguetes nuevos)
Nuestra siguiente etapa consiste en atravesar el resto del parque Queen Elizabeth hasta su salida sur en Ishasha. Unos 100 km que queremos hacer en dos o tres días. Pole Pole -"paso a paso" en suajili-. Philip nos ha explicado cuándo y dónde suelen cruzar los elefantes y descansar los famosos leones trepadores de árboles. Hace unos días ni se me hubiera ocurrido cruzar este Parque Nacional en bici, pero ahora.... ¡Hakuna matata! -"no pasa nada" en suajili-
*******************************************************
4) People and customs.
Queen Elizabeth National Park (Kasenyi, Uganda) - 4/Sep/2016 - 1386 Km.
The fastest way to connect with the local people is from a humble and slow bicycle. When local people see the saddlebags, they feel curiosity about that strange mzungu -"white person" in Swahili-. Once they know where you are coming from and where you are going to, you get their respect for your effort. Besides, you had to learn some basic words in their dialect and adapt to their cuisine, their customs and even their religion. Magically you stop hearing the classic "Mzungu, give me my money!" and you receive their hospitality and support. Travelling by bicycle in remote regions force you to stop where any car or motorcycle would stop. It allows you to go further, to reach people. In humility lies greatness.
The language is quite a headache. Kenya and Uganda have more than 50 dialects each one. Apart from their mother dialect, many of them also learn Swahili and English at school. Therefore, even that they could look very rural and humble, for them is quite normal to speak three languages!! That skill helps us a lot!!
Religion in these countries is a celebration of union with their community. While praying for hoursss, they also spend time singing and dancing. Asking if you are religious in these places is like asking if you breathe. On the other hand, the question they ask you is "What religion are you?". When I answer them that I don't believe in God, their attitude changes. There is some distrust. While they think that we are all God's children, no matter witch God, and therefore, we are all brothers, their attitude is one. When I tell them that I do not belong to that universal family, things are not the same. That question always comes out because of their curiosity without the western education and protocol. I wonder sometimes if I should be honest to them or better keep their confidence. There is not an easy answer to that.
Last night we slept in a guest house in Kasese. Generally we camp or look for these kind of accommodation. They cost about 10000 to 15000 shillings -2.5 to 4 euros- and we cook our dinner or look for local food at about 2000 to 4000 shillings. Last night was time for an African shower. That is a big bucket of water, a washbasin and, sometimes, a glass. You put some water into the washbasin and either with your hands or -great luxury!- with a glass, you pour on yourself. After two or three shower you get used to them!
A few days ago we left Jinja and arrived the same day in Kampala, Uganda's capital. As there was nothing to keep us there, we just withdrew some money and did some shopping: local SIM, bicycle patches, etc. The next day we continued heading west, which for many people is the most beautiful part of the country. On a main road it took us four days to reach Fort Portal. We were enjoying the greenery of the country and the kindness of local people. The last night we met Lilian and Julius. They are part of a group that is going around the Lake Victoria walking! Their purpose is to raise awareness in local communities about poaching , particularly of elephants. The next morning we went to greet the whole group. They are admirable people! We loved their project and to support it, now Alex and I have a sticker in our bicycle that reads: "Ivory belongs to Elephants"
Since we left Fort Portal we have been mostly riding in secondaries roads and even within the Queen Elizabeth National Park, that let us enjoy an quiet and beautiful journey.
(Crossing towards south!!)
(Inside Queen Elizabeth National Park)
As Lilian and Julius also loved our slow way of discovering Africa, they told Philip, the owner of Kasenyi Safari Camp inside Queen Elizabeth National Park, about us. Philip is an enthusiast of nature and its conservation and appreciated our way of traveling, so he invited us to visit him. Spending two nights in his lodge has been a privilege, not only for its excellent luxury facilities and its great location in the National Park, but for sharing Philip's passion for Africa, Uganda and its wonderful nature.
At Kasenyi we have also enjoyed some animals that used to be labeled as extremely dangerous, but local communities coexist without much problem. It's good to see that to overcome our fears. Guided and surrounded by these people we were able to enjoy these animals from a quite unusual distance.
(Hippos placidly resting by the edge of the village)
(children playing without caring about the nearby buffalos)
Uganda is exotic and unpredictable. You just have to open your eyes and enjoy the gifts that are given on your way.
(Everybody happy!!)
(petrol by pedalling)
(different speeds)
(New toys)
Our next step is to go through the rest of the Queen Elizabeth National Park towards its southern gate at Ishasha. It's about 100 km that we plan to do in two or three days Pole Pole -"step by step" in Swahili-. Philip explained to us when and where usually cross the elephants and rest the famous tree climbing lions. Some days ago I would not dare to ride my bicycle through this National Park, but now .... Hakuna matata! -"Don't worry, be happy" in Swahili-
Sama sama ;)
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